SALUD Y BIENESTAR
¿Qué son los cuidados paliativos en enfermería?
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) existen 40 millones de personas que necesitan cuidados paliativos en todo el mundo; de ellos, el 78% viven en países de ingreso medio y bajo, lo cual transforma el problema en un punto sanitario crítico.
Para garantizar un cuidado de calidad es necesaria una formación especializada para personas encargadas de trabajos de auxiliar de enfermería, y así puedan dominar la atención paliativa.
Una buena opción para adquirir estos conocimientos es la educación virtual. Entre las especializaciones educativas en este tema se encuentra la atención paliativa de adultos o los cuidados paliativos pediátricos.
En este artículo conoce los aspectos fundamentales para entender la importancia del enfoque paliativo en los sistemas de salud y las mejores opciones de formación.
¿Qué son los cuidados paliativos?
La OPS define a la atención paliativa como un enfoque para mejorar la calidad de vida de los pacientes en la etapa final de la vida, al igual que a sus cuidadores primarios y sus familiares.
Su principal objetivo es la prevención y el alivio del sufrimiento, a través de una evaluación personalizada de la enfermedad del paciente, el contexto psicológico-social y el tratamiento médico. Otros objetivos del cuidado paliativo son:
- Preparar a la familia para el proceso de muerte y considerarlo como algo natural.
- Estabilizar la vida del paciente. No se busca acelerar ni retrasar el proceso de muerte.
- Ofrecer apoyo psicológico a los familiares y cuidadores primarios durante la atención de la enfermedad y el duelo.
- Desarrollar investigación clínica y científica para comprender mejor las situaciones complejas de la enfermedad crónica.
- Integrar aspectos de atención psicosocial y espiritual para la tranquilidad emocional del paciente.
- Mantener una comunicación efectiva y empática con el paciente, respetando su autonomía respecto al manejo de su enfermedad.
- Reconocer la individualidad del paciente y adaptar el sistema de atención paliativa a sus necesidades particulares.
Una persona puede recibir cuidados paliativos desde las unidades de atención primaria hasta las de especialidad, incluso, existen planes de cuidados paliativos en el hogar, sobre todo cuando el paciente y/o familiares lo solicitan, para tener un entorno de mayor comodidad.
La interdisciplina es otra característica vital del equipo de atención paliativa y puede incluir a médicos, enfermeros, psicólogos y otros profesionales de la salud que interactuarán con la persona enferma. Incluso, los cuidadores primarios y familiares pueden capacitarse para contribuir a la calidad de vida del paciente.
Una persona puede recibir cuidados paliativos desde las unidades de atención primaria hasta las de especialidad, incluso, existen planes de cuidados paliativos en el hogar, sobre todo, cuando el paciente y/o familiares lo solicitan para tener un entorno de mayor comodidad.
También la atención se puede otorgar de manera interdisciplinaria con un equipo de atención paliativa con médicos, enfermeros, psicólogos y otros profesionales de la salud que interactuarán con el paciente. Incluso, los cuidadores primarios y familiares pueden capacitarse para contribuir a la calidad de vida del paciente.
Las tres áreas que se deben dominar en los trabajos de auxiliar de enfermería en la atención paliativa son:
- Historia, características y objetivos.
- Evaluación y control del dolor.
- Parámetros éticos y bioéticos para el final de la vida.
Mismas que se abordan en el diplomado como el que ofrece UDLA Online.
Revisar diplomadoTipos de cuidados en la atención paliativa
La atención de la enfermedad crónica comprende una estructura multidisciplinar, por lo tanto, se puede dividir en los siguientes tipos:
Cuidados físicos
Atienden el control del dolor y otros síntomas físicos derivados de la enfermedad o de los tratamientos clínicos y farmacológicos.
Cuidados psicológicos
Otorgan contención emocional para que el paciente y sus familiares lidien con situaciones estresantes, ansiedad y depresión que generen la atención de la enfermedad crónica.
Cuidados sociales
Integran la atención y asesoría para responder a las necesidades socioeconómicas que surgen durante la atención de la enfermedad.
Cuidados espirituales
Considera las creencias espirituales del paciente para encontrar consuelo y explorar las incertidumbres existenciales que surgen durante la última etapa de vida.
Los retos de la atención al final de la vida
En Ecuador existen iniciativas gubernamentales y de la organización civil para fortalecer la aplicación de cuidados paliativos, sin embargo, hay distintos desafíos para garantizar el acceso de este derecho.
Los primeros aspectos que se deben considerar son el cuidado de enfermería y reconocer a la población con más urgencia de esta atención.
La enfermería es vital para enfrentar los retos de los cuidados paliativos, ya que dentro y fuera de las instituciones hospitalarias representa el personal sanitario con más contacto con el paciente y sus familiares, por lo tanto, debe tener conocimientos integrales para auxiliar en los aspectos que comprende este enfoque.
Participación de la familia y cuidados paliativos en el hogar
Los cuidados paliativos implican una participación cercana de los familiares del paciente y una adaptación del hogar como el espacio de cuidado para la enfermedad.
Para muchos pacientes, sus seres queridos son una fuente crucial de apoyo, no sólo en cuestiones prácticas como acompañarlos a sus citas o explicar lo indicado por el personal médico, también como sostén emocional y de consuelo.
Mantener los cuidados paliativos en el hogar hace posible que el paciente se sienta más cómodo gracias a la familiaridad de los espacios, incluso para no sentirse expuesto en momentos vulnerables durante el cuidado cotidiano, como bañarse, cambiarse de ropa o aplicar la mediación paliativa.
Lo anterior requiere también habilidades específicas en los especialistas que atienden a los pacientes y se coordinan con las personas cercanas al pendiente de estos. En la modalidad de educación virtual se encuentran diplomados en cuidados paliativos que transmiten las herramientas necesarias para atender las necesidades de un paciente.
Conocer diplomadosEl tratamiento del dolor
El dolor es uno de los síntomas más recurrentes que atienden los cuidados paliativos. Según la Organización Mundial de la Salud, el dolor es una experiencia sensorial y emocional que se asocia con una lesión, o potencial, en los tejidos.
También es una experiencia subjetiva porque su expresión es distinta en cada paciente y se deben aplicar atención individualizada.
En general, la atención médica del dolor pretende curar o sanar, pero en el cuidado paliativo el enfoque es en el alivio del síntoma, ya que la enfermedad crónica tiene tal gravedad que no hay oportunidad de cura.
La analgesia en la atención del dolor crónico
La analgesia es una de las estrategias que un auxiliar de enfermería utiliza para aliviar el dolor en la atención paliativa. Consiste en la administración de medicamentos y otras técnicas clínicas que logren reducir o eliminar la sensación del dolor.
La analgesia puede implicar la administración de analgésicos opioides, e incluso, en casos de enfermedad y malestar más avanzada, la sedación paliativa.
La valoración de las necesidades y solicitudes de los pacientes son esenciales para diseñar un plan de analgesia, ya que la intensidad es variable en cada persona.
¿Dónde se puede estudiar cuidados paliativos?
El gobierno ecuatoriano cuenta con una Guía de Práctica Clínica para la Aplicación de la Atención Paliativa, desarrollada por el Ministerio de Salud Pública, la cual representa una herramienta útil para que personal médico y familiar comprenda el enfoque clínico y pueda adaptarlo a cada paciente.
Aunque se debe considerar estudiar un diplomado online en cuidados paliativos, para profundizar en temas médicos.
En la modalidad de UDLA virtual se cuenta con un programa educativo que aborda aspectos fundamentales del cuidado de enfermería y sus aportaciones en la atención paliativa, apto para ser estudiado por personal médico, cuidadores primarios y voluntarios.
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