SALUD Y BIENESTAR
¿Qué son los cuidados paliativos en enfermería?
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud existen 40 millones de personas que necesitan cuidados paliativos en todo el mundo y 78% viven en países de ingreso medio y bajo, volviéndolo un punto crítico de atención sanitaria pública.
Para garantizar un cuidado de calidad es necesario especializar a quienes hacen trabajos de auxiliar de enfermería para que puedan integrar la atención paliativa, sin embargo, con jornadas de trabajo tan demandantes puede resultar desafiante. En este caso, la flexibilidad de la educación virtual es una buena opción para formarse en esta área. Aunque nos enfocaremos en la atención paliativa de adultos, también es importante mencionar que los cuidados paliativos pediátricos requieren otra especialización, ya que los pacientes infantiles manifiestan y entablan una relación física, emocional y psicológica diferente con las enfermedades crónicas.
¿Qué son los cuidados paliativos?
La Organización Panamericana de la Salud define a la atención paliativa como un enfoque para mejorar la calidad de vida de los pacientes en la etapa final de la vida, a sus cuidadores primarios y sus familiares. Su principal objetivo es la prevención y el alivio del sufrimiento, a través de una evaluación personalizada de la enfermedad, el contexto psicológico-social del paciente y el tratamiento médico que esté recibiendo. Otros objetivos del cuidado paliativo son:
- Preparar a la familia para el proceso de muerte y considerarlo como algo natural.
- Estabilizar la vida del paciente, no se busca acelerar ni retrasar el proceso de muerte.
- Ofrecer apoyo psicológico a los familiares y cuidadores primarios durante la atención de la enfermedad y el duelo.
- Desarrollar investigación clínica y científica para comprender mejor las situaciones complejas de la enfermedad crónica.
- Integrar aspectos de atención psicosocial y espiritual para la tranquilidad emocional del paciente.
- Mantener una comunicación efectiva y empática con el paciente, respetando su autonomía respecto al manejo de su enfermedad.
- Reconocer la individualidad del paciente y adaptar el sistema de atención paliativa a sus necesidades particulares.
Una persona puede recibir cuidados paliativos desde las unidades de atención primaria hasta las de especialidad, incluso, existen planes de cuidados paliativos en el hogar, sobre todo cuando el paciente y/o familiares lo solicitan, para tener un entorno de mayor comodidad.
La interdisciplina es otra característica vital del equipo de atención paliativa y puede incluir a médicos, enfermeros, psicólogos y otros profesionales de la salud que interactuarán con la persona enferma. Incluso, los cuidadores primarios y familiares pueden capacitarse para contribuir a la calidad de vida del paciente.
Los retos de la atención al final de la vida
En Ecuador existen iniciativas gubernamentales y de la organización civil para fortalecer la aplicación de cuidados paliativos, sin embargo, hay distintos desafíos para garantizar el acceso de este derecho a la salud. Lo primero que se debe considerar en el cuidado de enfermería, es conocer a los pacientes que más necesitan sistemas de atención especializada.
La enfermería es vital en los cuidados paliativos ya que dentro y fuera de las instituciones hospitalarias, es el personal sanitario que más contacto tiene con el paciente y sus familiares, por lo tanto, debe tener conocimientos integrales para auxiliar en los aspectos que comprende este enfoque.
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Ver programaLas tres áreas que se deben dominar en los trabajos de auxiliar de enfermería en la atención paliativa son:
- Historia, características y objetivos
- Evaluación y control del dolor
- Parámetros éticos y bioéticos para el final de la vida
El país tiene políticas para un sistema cuidados paliativos en los distintos niveles de atención sanitaria y desde el Ministerio de Salud Pública existen diversos programas de capacitación. Por otro lado, los profesionales de la salud, voluntarios y familiares tienen como opción la educación virtual, donde pueden encontrar programas académicos de alto nivel para conocer las necesidades actuales de los pacientes en fase terminal y las estrategias más innovadoras para aliviar sus malestares.
Tipos de cuidados en la atención paliativa
Como ya hemos mencionado, la atención de la enfermedad crónica comprende una estructura multidisciplinar, por lo tanto, se puede dividir en:
Cuidados físicos
Atienden el control del dolor y otros síntomas físicos derivados de la enfermedad o de los tratamientos clínicos y farmacológicos.
Cuidados psicológicos
Brindan contención emocional para que el paciente y sus familiares pueden lidiar con situaciones estresantes, ansiedad y depresión que puede generar la atención de la enfermedad crónica.
Cuidados sociales
Integran la atención y asesoría para responder a las necesidades socioeconómicas que surgen durante la atención de la enfermedad.
Cuidados espirituales
Considera las creencias espirituales del paciente para encontrar consuelo y explorar las incertidumbres existenciales que surgen durante la última etapa de vida.
En algunos casos, se puede considerar mantener los cuidados paliativos en el hogar, esto para que el paciente se sienta más cómodo gracias a la familiaridad de los espacios, incluso para no sentirse expuesto en momentos vulnerables durante el cuidado cotidiano, como bañarse, cambiarse de ropa o aplicar la mediación paliativa.
Participación de la familia y cuidados paliativos en el hogar
Los cuidados paliativos implican una participación activa de los familiares del paciente y del hogar como otro espacio de cuidado para la enfermedad. Para muchos pacientes, sus seres queridos son una fuente crucial de apoyo, no sólo en cuestiones prácticas como acompañarlos a sus citas o explicar lo indicado por el personal médico, también como sostén emocional y de consuelo.
Es importante que los cuidadores primarios trabajen de manera coordinada con el personal médico y de enfermería, ya que deberán replicar ciertos marcos de atención médica. La educación virtual es una buena opción, ya que un diplomado en cuidados paliativos puede dar las herramientas necesarias para atender las necesidades integrales del familiar enfermo, con el objetivo de evitar el síndrome del cuidador quemado.
El tratamiento del dolor
El dolor es uno de los síntomas más recurrentes que atienden los cuidados paliativos. Según la Organización Mundial de la Salud, el dolor es una experiencia sensorial y emocional que se asocia con una lesión, o potencial, en los tejidos.
También es una experiencia subjetiva porque su expresión es distinta en cada paciente y se deben aplicar atención individualizada. Como es multidimensional y variable tanto en pacientes adultos como en los cuidados paliativos pediátricos, se debe abordar desde un enfoque físico-emocional del paciente, ya que también pueden afectar su conducta o estado de ánimo.
Generalmente, entendemos la atención médica del dolor con el objetivo de curar o sanar, sin embargo, en el cuidado paliativo el enfoque es en el alivio del síntoma, ya que la enfermedad crónica tiene tal gravedad que no hay oportunidad de cura.
Conoce algunos programas enfocados en el cuidado de la salud
Ver diplomadosLa analgesia en la atención del dolor crónico
La analgesia en los trabajos de auxiliar de enfermería se integra para aliviar el dolor en la atención paliativa. Básicamente consiste en la administración de medicamentos y otras técnicas clínicas que logren reducir o eliminar la sensación del dolor. Es decir, no curan la causa del dolor, sólo aminoran su percepción para que el paciente mejorar la calidad de vida. La analgesia puede implicar la administración de analgésicos opioides, e incluso, en casos de enfermedad y malestar más avanzada, la sedación paliativa.
La valoración de las necesidades y solicitudes de los pacientes son esenciales para diseñar un plan de analgesia, ya que la intensidad es variable en cada persona. También se debe considerar la interacción de los medicamentos analgésicos con otros tratamientos que el paciente esté llevando.
¿Dónde se puede estudiar cuidados paliativos?
El gobierno ecuatoriano cuenta con una Guía de Práctica Clínica para la Aplicación de la Atención paliativa, desarrollada por el Ministerio de Salud Pública; se concibió como una herramienta útil para que personal médico y familiar comprenda este enfoque clínico y pueda adapatarlo a cada paciente.
Aunque se debe considerar la integración de este enfoque en los planes de estudio de las carreras de medicina, como una asignatura obligatoria, las y los interesados se pueden especializar a través de un diplomado en cuidados paliativos.
En UDLA virtual, dentro del área de salud y bienestar, diseñamos un diplomado online con los aspectos fundamentales que el cuidado de enfermería puede aportar en la atención paliativa, aunque también puede cursarlo personal médico, cuidadores primarios y voluntarios.
Nuestro objetivo, es brindar a los estudiantes las herramientas, habilidades y conocimientos para responder a las necesidades complejas de los pacientes con una enfermedad crónica y en la última etapa de su vida, desde el conocimiento científico, el acompañamiento emocional y el reconocimiento de sus necesidades psicológicas.
Además de este diplomado, tenemos varias opciones educación virtual para complementar tu formación como profesional de la salud.
Acompañemos, desde la empatía y el alivio del dolor, a los pacientes con enfermedades crónicas.
